新上海人的編集生活

「世紀大道」駅の開通

　昨年10月から拡張工事のために閉鎖されていた地下鉄二号線の「東方路」駅が、28日、「世紀大道」駅と名前を変えてリニューアル・オープンした。私を含む多くの浦東住民にとっては、待ちに待ったオープンである。現在は二号線と四号線のみ接続しているが、将来的には、来年開通予定の六号線、そしてさらに九号線が乗り入れ、浦東における交通の一大枢軸となる予定となっている。

　真新しい「世紀大道」駅は、他の地下鉄駅にあるような駅係員による切符販売ボックスを設けず、交通カードのチャージも含め、切符の販売は自動販売機のみとなった。自動改札機も新しくなって、交通カードの残り金額などが表示される液晶画面が見やすく、美しくなっている。また、駅構内の大部分でまだ工事が続いているため、現在は「東方路」側の1番出口と「福山路」側の6番出口のみが開放されている。二号線と四号線の乗り換えはスムーズで、一号線と二号線の乗り換え駅である「人民広場」のような、人をバカにした複雑な構造にはなっていない。

　「世紀大道」駅の地上部分は、今後大開発が進み、浦東の「徐家匯」として一大商圏エリアとなる予定だ。それを見越して、周辺の不動産価格も急騰している。

　「世紀大道」駅のオープンに合わせて、地下鉄二号線の「河南中路」駅が「南京東路」駅へ、同じく二号線の「石門一路」駅が「南京西路」駅へと名称変更された。車内のアナウンスや表示は変更されていたのだが、駅構内の表示は当の2駅を含めてまったく変更されていなかった。もっと親しみやすい名称をということで変更されたのだろうが、告知も表示も徹底されていないのでは意味がない。地下鉄に乗り慣れている上海っ子ならば「あっ、名前が変わってるわ」くらいの反応で済むだろうが、そんな利用客ばかりではないはずだ。運営側のサービスのあり方には、まだまだ改善の余地がありそうだ。

上海でおいしいコーヒーを飲もう！

　戦前の租界文化の影響か、お茶が「主飲」の中国において、上海ではコーヒーを飲む人が少なくない。

　上海でコーヒーはちょっとした贅沢品である。お昼が10～20元で済ませられる一方で、喫茶店のコーヒー1杯が20～40元もするからである。だがそれにもかかわらず、コーヒーはホワイトカラーの嗜好品として定着している感がある。

　私の周りには、私のように1日4～5杯も飲むほどの中毒者はいない。仕事中に頭をすっきりさせたい時や、お出掛けした先で一休みする時などに、たまに飲む程度がほとんどのようだ。

　市内の大型スーパーに行けば、インスタントコーヒーが手に入る。ここでは、「雀巢(ネスカフェ)」がコーヒーの代名詞となっている。大手スーパー「カルフール」では、おなじみの「ゴールドブレンド」が100g入りで48元だった。瓶入りもあるが、ミルクや砂糖が配合され、1杯分ずつ小分けされている袋入りのインスタントコーヒーも多い。たまに飲みたいだけ人にとっては、便利だからだろう。また日系の百貨店やスーパーへ行けばと、マキシム、UCC、ブレンディなどの日本から輸入されたインスタントコーヒーも簡単に手に入る。

　上海には星の数ほど喫茶店がある。その中でもっとも知名度があり、店舗数が多いのは、黄色い看板の「上岛咖啡(UBC COFFEE)」である。ネスカフェと並び、中国大陸にコーヒーを広めた立役者と言えるだろうか。名前だけ聞くと日本企業のようだが、40年の歴史を持つ台湾企業である。中国では創業者同士が「上島」の商標をめぐって裁判沙汰になっているようだが、それはともかく、「上島珈琲」の店内は非常に高級な雰囲気を漂わせており、その高いコーヒー代のほとんどが柔らかいソファ代で占められているのではないかとすら思える。喫茶店というより立派な洋風レストランであり、コーヒーやお茶の他にステーキやスパゲッティ、中華の定食やめん類、果ては「火鍋」まで幅広くメニューを取り揃えている。

　日本の「珈琲館(KO:HI:KAN)」から枝分かれしたフランチャイズ店「真锅咖啡馆(MANABE COFFEE)」も有名だ。上海全域でおよそ40店舗を展開している。コーヒー豆の提供も含め、現在は日本の「珈琲館」と何の関係もないらしい。高級な雰囲気の「上島珈琲」とは違って、日本にあるような軽食喫茶といった感じ。だが価格はそれほど変わらない。

　上海に住む日本人の悩みは、おいしいコーヒーになかなか出会えないということである。私もよく喫茶店に行くのだが、おいしいと思うコーヒーに出会ったことはほとんどない。それは、「上島珈琲」や「真鍋珈琲」も例外ではない。香りもしないやたらと苦いだけのブレンドコーヒーや、ミルクとシロップがたっぷり入った、恐ろしいまでに甘いカフェラテを飲まされるのである。日本と同等、あるいはそれ以上の料金を支払ってのこの体たらく。180円と格安なドトールのブレンドコーヒーの方がよっぽどおいしかった。だから私は、喫茶店でしばしばコーヒー以外の飲み物を注文するのである。

　上海人はかなりの甘党なのかも知れない。日本人にはとても考えられないことだが、上海人はお茶にも砂糖を入れて飲む。陝西省出身の私の彼女も、喫茶店でポット入りのお茶を注文した場合には、砂糖を入れながら飲んでいたりするから、上海に限ったことではないようである。街中で売られているペットボトル入りのサントリー・ウーロン茶は「無糖」と「低糖」に分かれているが、それは他の種類・ブランドのペットボトル入り茶飲料でも例外はない。袋入りのインスタントコーヒーにも砂糖がたっぷり入っているし、缶コーヒーも日本に比べかなり甘めだ。

　本当においしいコーヒーはブラックでも十分に飲めるものだと思う。砂糖やミルクを大量に入れなければ飲めないというのは、上海人の味覚の問題以上に、上海に本物のコーヒーが普及していないことが問題なのである。

　もちろん、上海でも探せば上質のコーヒーを提供している喫茶店はあるだろう。しかしそうしたカフェがたまたま近所にあればよいが、くつろぎのひと時のために、意外と広い上海の街を、常に混雑している交通機関に乗って旅することになるのであれば割に合わない。買い物の途中などにたまたま見つけカフェに入ったとしても、価格の張るまずいコーヒーを飲まされる可能性の方が高い。

　その点、スターバックスへは安心して入ることができる。日本にいた頃は割高なために見向きもしなかったが、ここ上海では儲けさせっぱなしである。「星巴克(xīng bā kè)」と音訳されるスターバックスは、大型ショッピングセンターや高級ホテル、繁華街、果ては「豫園商城」など、上海におよそ50店舗を展開しており、外国人比率の最も高い場所のひとつとなっている。店員は若者ばかりで、コーヒーやサービスについての研修を受けており、店内も清潔で落ち着くのだが、コーヒー1杯を飲みたいだけなのに「サンドイッチも一緒にいかがですか？」などと毎回聞かされる営業トークには、煩わしさを感じることがある。また、店内のお客にしばしばオススメの新コーヒーが試飲として配られるサービスがある。価格はアメリカンのトール(中)サイズで20元、同じサイズのカフェラテでは25元だから、日本とさほど変わらない。

　さてこんな上海には、日本人＆日本企業がコーヒー豆を片手に続々と進出してきている。

　最初に紹介したいのは、「外灘(バンド)」から北へ蘇州河を渡ってすぐの所に店舗を構える「アルトノイラントコーヒー(アルトコーヒー)」である。お店のサイトや店長ブログから伝わってくるのは、大阪の老舗珈琲店で学び、「コーヒーソムリエ」を自称する店長の、コーヒーに対する情熱とこだわりだ。コーヒー豆の無料プレゼントを取り寄せたら、「上海で失敗しない、おいしいコーヒーのコツ！」と題する、ひもで綴じられた自作の冊子までご丁寧に付けてくれた。「アルトコーヒー」で取り扱っているおよそ20種類のコーヒー豆は、200gで50～１００元となっており、電話やインターネットから注文すれば10元の宅配料で宅配してくれる。支払いは代金引換となる。注文後に焙煎し、挽きたてを密封せずに送ってれるので、届いた瞬間から部屋にはコーヒーの香り部屋中に漂い、フィルターで落とすとフワッと柔らかな香りが立ち上る。うまい！・・・至福のひと時だ。ちなみに、この店長は私と同じ年齢だ。

　コーヒーやお茶の通販で有名なブルックスコーヒーも、「咖啡桑普莉(カフェ・サプリ)」という名前で進出している。手作りのにおいがするアルトコーヒーと違い、日本製ですべて一杯分ずつドリップ・パック詰めされている。ドリップ・パックは開封してそのままカップの上に載せ、お湯を注ぐだけの簡単さで、器具を用意する必要がない。商品は「ヨーロピアンブレンド」「モカ」「チョコレート」の3種類で、値段は50袋210元(1杯あたり4.2元=約60 円)からとなっており、 「1杯あたり19円(税抜)から」をうたっている日本に比べれば割高ではある。やはり宅配してくれるので、代金引換で受け取る。

　私はまだ注文したことはないが、日本人や韓国人が多く住む市西部の「古北新区」にも「カフェ・ド・カルモ(上海珈露夢)」という自家焙煎コーヒー店がある。2002年12月開店というから、上記2店舗に比べれば老舗になる。他にも、オフィス向けとして「德欧仕(ダイオーズ)」コーヒーがある。1ヶ月に1袋30元コーヒーを10袋以上購入しなければならない条件だが、コーヒーを沸かす機械や備品を無料で貸し出してくれる。機械にコーヒー豆をセットし、水を注げばあっという間に10杯分のホットなコーヒーができあがり、そのままその機械で保温しておける。以前、うちの会社でも買っていたのだが、この小さな会社で日常的にコーヒーを飲むのが私一人しかおらず、もったいないので結局やめてしまった。・・・

　こういったお店のおかげで、私たちは上海でコーヒー生活を満喫できるわけである。

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関連エントリー：「珈琲同志 －オフィス向けコーヒー後日談－」

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<追記>11/4
関連リンク：「FujiSankei Business i.」の記事「コーヒー党、急増　スターバックス、１年内に１００店増」 

『上海新風―路地裏から見た経済成長』

上海新風―路地裏から見た経済成長 谷口 智彦 中央公論新社  2006-09

　中国語もわからず、たかだか3ヶ月間滞在したに過ぎない人間にこんな立派な本を書かれては、上海ブログを書いている私の立場がないではないか！・・・私にとっては、そんな焦りに駆られる一冊である。

　本書は、『日経ビジネス』誌の記者だった著者が、2002年12月から翌年3月まで上海国際問題研究所の客員研究員として上海に滞在していた際に書き留めたエッセイをまとめたものである。記者だけあって、短期間に上海市内の各地を回り、「路地裏」の上海とそこに住む上海人の姿をユーモラスに生き生きと描いている。

　本書の魅力は、『上海歴史ガイドマップ』などの知識を用いながら、上海の過去と現在を巧み織り交ぜているところである。そこへ、上海に住む人々の生活模様や思いが加わって、立体的な上海の姿が浮かび上がる。人物や情景の描写は非常に丁寧で、上海の息づかいが漂ってくる。

　「中国語ときては見事に一切しゃべれず、専門家から見れば何をいまさらと思えるたぐいの景色や現象にいちいち驚く観察者の、下手な手記みたいなものだ。きっと事実誤認や独りよがりの解釈が混じっているに違いない」(P228)と著者は謙遜するが、そんなことはない。出不精な私も少しは見習って、もっと上海の街を歩き、上海に住む人々と交わらなければ、とてもこのような文章は書けないなと、反省しきりである。　

　ちなみに著者は、 『日経ビジネス』誌の主任編集員を経て、2005年8月より外務省副報道官を勤めている。

世界報道自由度インデックス2006

Worldwide Press Freedom Index 2006
(世界報道自由度インデックス2006)
by Reporters without borders（国境なき記者団）

1位　    フィンランド，アイスランド，アイルランド，オランダ
31位　　 韓国 (34位)
43位　　 台湾 (51位，60位)
51位　　 日本 (37位，42位)
53位　　 アメリカ (44位，22位)
58位　　 香港 (39位，34位)
146位　　シンガポール (140位，147位)
163位　　中国 (159位，162位)
168位(最下位)　北朝鮮 (167位，167位 = 最下位)

注：括弧内はそれぞれ2005年と2004年のランク

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　「国境なき記者団」の「世界報道自由度インデックス」は、このブログで去年取り上げているので、今年も引き続き取り上げてみることにした。

　中国の「報道自由度」は相変わらず世界最低レベルにある。中国より下にランクされているのは、ミャンマー、キューバ、エリトリア、トルクメニスタン、そして北朝鮮の6ヶ国だけである。『中国青年報』の付属紙『氷点週刊』の停刊処分やインターネット上の「有害サイト」強制閉鎖、外国通信社による中国国内での配信を規制する内容を含んだメディア管理規則の施行など、メディアを党の宣伝機関と位置付ける共産党のメディア統制は強化される一方である。

　しかし、私がむしろ気になったのは、日本のランクが去年より14位も落ちていることである。しかもランキングを紹介する記事では、アメリカやフランス(35位)と並んで、わざわざ日本の状況が個別に言及されているのである。

the steady erosion of press freedom in the United States, France and Japan is extremely alarming,
(アメリカ、フランス、そして日本における報道の自由への確実な侵害は、極めて憂慮すべきである。)

Rising nationalism and the system of exclusive press clubs (kishas) threatened democratic gains in Japan, which fell 14 places to 51st. The newspaper Nihon Keizai was firebombed and several journalists phsyically attacked by far-right activists (uyoku).
(ナショナリズムの台頭と排他的な記者クラブのシステムが民主主義の進歩を脅かしている日本は、14位ランクを下げて51位となった。『日本経済新聞』が火炎瓶による襲撃を受け、数人のジャーナリストが極右活動家によって暴行を受けた。)

　私がいない間に、日本は一体大丈夫なのかしら？？

恐ろしや、ドイツ人！

　先日、日本から来たお客さんを連れて、江蘇省C市にある取引先工場を訪問した時のことである。

　中国において業界で1、2を争うほど巨大なC市の取引先工場は、「世界の工場」として、欧米やアジアの多くの国々に輸出している。そのため工場内で、外国人の顧客を見かけることも珍しくない。この日も、ドイツ人3人組に出くわし、工場長を挟んで昼の宴席を共にすることになった。

　ドイツの顧客は、初老のボスと若者が2人、そこに中国人通訳の女性が1人付き添っていた。円卓の奥に座る工場長を中心に、右手にドイツ人が、左手にわれわれ日本人が並ぶ。

　工場長が促したこともあり、ドイツ人は早速「白酒(バイチュウ)」を注文した。「白酒」は中国北方でよく飲まれる透明色の蒸留酒で、そのアルコール度数は40～60度もある。私もドイツ人の勢いに押され、生まれて初めて40度の「白酒」を飲まされることになってしまった。一口飲むと、のどから食道、胃へと強い刺激が染み渡り、すぐに体が熱くなって、冷や汗がだらだら流れてきた。最初の乾杯ですでに頭がもうろうとし、私はアルコール中和しようと必死でお茶と食べ物を胃に詰め込んだ。

　若者2人は控え目だったが、初老のボスはくせ者だった。英語と片言の中国語で、すぐさまわれわれ日本人をターゲットに「乾杯」攻撃を開始した。飲めば飲むほどますます陽気に、そしてますます攻撃的に「白酒」を注いで回る。「白酒」1杯ですでにノックダウン寸前となっていた私は、ビールで必死に応戦するも、“I can't drink more.”と自らTKO負けを宣言。日本からお客さんを伴ってきた先輩は、「白酒」の一気のみを繰り返し、見事に撃沈。コロッと寝入ったまま、翌日の未明まで目が覚めなかった。苦しむわれわれを横目に、このボスは満面の笑みをたたえている・・・こいつ、確信犯だ。

　ドイツ人はビールを水代わりに飲むと言われる。この日、私はその言葉の正しさを思い知らされた。「乾杯」で「白酒」を飲みながら、まるで口直しをするかのようにビールをガンガンあおる。もっとも、「白酒」のような強い酒を飲んだ後のビールは、炭酸水を飲んでいるのと何ら変わりがないように感じるのは確かなのだが、3人の勢いはもう誰にも止められない。

　「白酒」がどんな味だったか覚えていない。その恐ろしいまでの強烈な刺激だけが、私の頭の中に残っている。しかもその日一日、ゲップから「白酒」のにおいが消えなかった。

　宴もお開きとなり、別れ際、初老のボスは余裕の表情で私に言った・・・“You must learn to drink.”

　恐ろしや、ドイツ人！

SK-Ⅱ風波

　新聞報道などでご存知の方も多いだろうが、中国では現在、日本で生産されたマックスファクターのブランド「SK-Ⅱ」商品に対する返品騒動が起きている。

　きっかけは、中国の「国家质量监督检验检疫总局(国家品質監督検査検疫総局)」が9月14日、「广东出入境检验检疫局(広東出入国検査検疫局)」の検査において、日本から輸入されたＳＫ-Ⅱブランドの乳液など9種類の製品から、中国で使用が禁止されているクロムとネオジムが検出されたと発表したことだ。日本の有名ブランドが起こした不祥事に、中国のメディアは色めきたった。

　マックスファクター側は、指摘のあった成分は原材料として使用されておらず、品質上の問題がないことを強調する一方で、消費者の心情に配慮し、返品の受付を開始した。しかし多くの返品者が殺到し、返品条件が二転三転したことや各売り場での対応が分かれたこと、また偽のSK-Ⅱの瓶を持って来て返金を要求する不届き者もいたことなどから、かなりの混乱を来たしたようだ。特に返品条件では、あくまで品質上の問題でないという主張を徹底するため、返品に際して「品質には問題ないが、消費者に対する責任から返品に応じる」旨を記した「返品合意書」へのサインを求めているが、消費者やマスコミから「霸王条款(一方的で横暴な条項)」だとの激しい批判を浴びている。その後、消費者のパニックはさらに広がり、「国家品質監督検査検疫総局」の発表から8日後の9月22日、遂に製造元P&GジャパンはSK-Ⅱブランドのすべての製品の中国での販売を一時停止せざるを得なくなった。

　私の周りでも女性陣は、そもそも自身の給料では手が届かないほどの高級品であるにもかかわらず、大騒ぎしていたが、私自身はこの騒ぎを半信半疑で眺めていた。もちろん私は、日本製品であれば絶対に大丈夫と言い切るような盲目的なナショナリストではない。だがSK-Ⅱほどの有名なブランドで、中国当局に発見されるような品質問題があるとは考えにくかったし、日本製品に対する不当なバッシングは何も今回に限ったことではなかったからである。

　この事件に前後して、日本から輸入された食品から有害物質が相次いで検出されたことが明らかとなっている。もちろん中には本当に基準を超えた食品もあったろうが、残留農薬問題で中国から輸入される食料品の規制を強化している日本への報復措置ではないかという見方がくすぶっている。

　上海市内のデパート内にあるSK-Ⅱ売り場の前を通りかかると、ショーウィンドウの製品はそのままに売り場のライトは消され、返品客への対応だろうか、数人の係員がお客と話をしているのが見えた。今回の返品騒動では、中国国内でSK-Ⅱブランドを販売する「宝洁中国有限公司(P&Gチャイナ)」の上海支社へ返品に押しかけた消費者が、オフィスのドアを破壊する事件も起きている。

　報道によれば、「化粧品衛生標準GB7916」の付表に列挙されている使用禁止物質が含まれていたということである。ただこの「標準」では「使用禁止」とあるだけで許容量などは示されておらず、広東出入国検査検疫局はこの条文を文字通りに解釈した可能性がある。SK-IIのサイトに掲載されている「SK-IIからお客様へのお知らせ」には、「SK-IIのすべての製品において、クロムとネオジムは原材料として配合して」いないが、「クロムとネオジムは、空気、水、土壌中など自然界に広く存在しています。そのため、化粧品に使用する水や天然鉱物などの原料に由来して、これらの元素が化粧品から微量に検出される可能性があります。今回中国当局より指摘されたクロムの量は、世界保健機構(WHO)が示している、“普段の食生活において摂取される量”の100分の1以下であり安全です。また、ネオジムの量も、一般に安全と考えられる許容量の1000分の1以下のレベルです」と述べられており、今回の問題は検疫を厳格化した「広東出入国検査検疫局」の勇み足だったものと思われるのである。

　この「お知らせ」を裏付けるかのように、「迪奥(ディオール)」など他のブランドでも同じ物質が検出されており、「中華全国工商聯合会美容化粧品業商会」の副会長で全国政治協商委員も務める張暁梅氏も「重金属は多かれ少なかれどの化粧品にも含まれている」と述べている。香港や台湾、シンガポール、韓国の当局もそれぞれ品質上の問題はないと発表しており、香港で50店舗を営業する大手化粧品専門店「莎莎国際(ササ・インターナショナル)」でも、9月15日から停止していた販売を同26日に再開した。

　一方、「国家品質監督検査検疫総局」から一向に反論や具体的なデータが示される様子はない。これについては一部のメディアから批判の声が上がっているものの、大方の中国メディアは当局の見解を鵜呑みにし、返品の対応などに対する非難に終始している。日本に対して一度「クロだ！」と言ってしまった以上、面子がつぶれるのを恐れているかのようだ。哀れなのは、狙い撃ちされたP&Gグループと報道に踊らされる中国の消費者である。・・・

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関連リンク：
・SK-IIの中国語サイト「SK-II製品は安全です」
・「中国情報局」のコラム記事「日本製品バッシング：客観性欠く中国側の措置」
・「第一財経」の特集記事「SK-Ⅱ化粧品から禁止成分が検出される」
・「捜狐」の特集記事「日本のSK-Ⅱ化粧品から禁止成分が検出される」

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<追記>10/24

　「中国情報局」によると、10月23日、「国家品質監督検査検疫総局」と「衛生省」はSK-Ⅱ問題について、クロムとネオジムが含まれていたとする検査結果に間違いはないことを強調しつつも、健康への危険性は低いとの声明を発表した。声明では、化粧品中の含有量について国際的な基準が存在しないと言い訳しているが、P&Gグループと消費者に損害と混乱をもたらした責任を一体どう取るつもりなのかについては一切言及していない。

　P&Gグループはこれを受けて、中国での販売を早期に再開したい考えを示している。

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<追記>11/6

　「日経ビジネス オンライン」のサイトに田中信彦氏のコラム「SK-II騒動、中国当局の『敗北宣言』 反日暴動の学習効果を生かせず」が載っている。昨年4月の反日暴動を引き合いに出しながら、当局の経験不足が今回の騒動を招いたことがまとめられている。一読の価値あり。

正しい語学の勉強方法とは？

　最近、実家の母が50歳にして中国語の勉強を始めた。富山市内のとある中国語クラスへ週一度通い、中国人留学生の女の子に教わっている。10月の国慶節休暇に私が中国人の彼女を連れて帰省するということで、少しぐらいは話せないとと思ったらしい。

　休暇に入って実家に帰ると早速、中国語クラスで出された宿題を教えて欲しいとせがまれた。その宿題とは、ある中国語記事の「拼音(ピンイン、アルファベットを用いた中国語の発音記号)」訳プリントを使って、その意味の理解は後回しに、発音の仕方を自習するというものだ。拼音さえ覚えてしまえば、一人で自由に勉強することができるようになるからという配慮らしい。

　しかし録音テープすら持ち合わせていない老眼の母は、アルファベットの羅列を必死に見つめながら途方に暮れていた。母に発音をひとつずつ丁寧に教えてやりながら、私はこの宿題に違和感を覚えた。

　この勉強方法自体は決して間違っているわけではない。もし学習者が大学入学したてで、カリキュラムとしてあるいは自発的に、これから少なくとも数年間勉強を続ける予定であり、中国へ留学したり、中国で就職したり、あるいは中国語の通訳・翻訳者になろうという場合、まず徹底的に拼音をたたき込むというこの方法はまったく正しい。しかし、50歳を過ぎたオバサンの手習いに向いている方法かというとやはり疑問がある。無味乾燥の勉強方法に適応できるのは、ついこの間まで受験生であった若者だけだ。拼音を一通りマスターできるようになるまで半年は掛かる。母は早くも拼音に苦しめられ、会話ができるようになる前に力尽きてしまいそうに見えた。

　授業のひとコマだけを切り取り、こうやって批判するのは適当でないかも知れない。ただ教える側としては、学習者の目的と特徴を把握した上でその人に合った勉強方法を提示し、学習者の興味と意欲を維持することが必要だ。その点、中国語記事の拼音訳プリントを使った発音の自習は的外れな勉強方法と思われたのである。

　この留学生も日本語を習いたての頃、平仮名・カタカナをひとつずつ一生懸命音読して覚え、さらに日本語の複雑な漢字の読みへと進んでいったのだろう。だがその勉強方法が、誰にでもそのまま適用できるわけではない。外国語の勉強には近道も定法もない。母の場合、まずは私の彼女と簡単な日常会話を交わせればいいのだから、小難しい文法や拼音の体系的な習得に時間を費やすよりも、「趣味は何ですか？」や「今、何時ですか？」といった会話の定型句を学び、単語を入れ替えたり複数の応答句を学びながら実際に話す練習を多用する方がよい。文法・拼音の知識は、そうした練習が繰り返される中で少しずつ自然と頭に入っていくはずである。

　何はともあれ、50歳の手習いでどこまで上達するものか、暖かく見守ることにしよう。・・・